En la actualidad Benín sufre las consecuencias de la depreciación de los precios del algodón, su principal producto de exportación, y manifestación de su débil economía, todavía basada principalmente en la agricultura. La escasez o ausencia de materias primas geoestratégicas ha permitido al país desarrollarse en relativa paz, principalmente bajo la esfera de influencia francesa, si bien en la actualidad las fuertes inversiones chinas en la zona llaman poderosamente la atención al visitante.

Una renta per cápita de 1.500 $, una esperanza de 59 años, un índice de alfabetización de un 35% y una incidencia del SIDA en la población de un 1,2%, entre otros factores, lo sitúan entre los 20 países más subdesarrollados del planeta (puesto 161 en el Índice de Desarrollo Humano de 2008), aunque al menos la mayor parte de la población tiene acceso a alimentos básicos.

En cualquier caso la situación sigue siendo muy precaria, especialmente para las mujeres y los niños menores de 5 años, que apenas tienen acceso a servicios sanitarios y de educación, acentuándose la precariedad en las zonas rurales.