Situada entre Togo y Nigeria, la República de Benín es un pequeño país fruto de la colonización francesa de forma alargada, con una superficie de 112.620 km2, una población estimada para 2009 de 8.791.832 habitantes y un clima que evoluciona de tropical húmedo a semiárido conforme se viaja de la costa sur a la frontera norte con Burkina Faso y Níger.

Como tantos otros países africanos encierra una gran variedad cultural y lingüística, siendo la cuna de la religión vudú y escenario de la deportación de un millón de esclavos durante los siglos XVII y XVIII. Cuenta con varias decenas de grupos étnicos y sus correspondientes lenguas, entre los cuales sobresalen el Fon (unos 2 millones de personas) y los grupos Yoruba (1.3 millones). El francés es el idioma oficial del país.

La esperanza de vida es de 59 años, con el 50% de la población por debajo de los 15 años de edad, un índice de alfabetización del 35%, y una tasa de infección de SIDA de un 1.2%. La economía está basada principalmente en la agricultura de subsistencia, ocupando el algodón el primer puesto en sus exportaciones, con un PIB per capita de 1.500 $, situándolo entre los 20 países más pobres del mundo. Desde la instauración de la democracia en 1991 tras 17 años de dictadura militar marxista el país ha gozado de estabilidad política y económica, constituyendo un ejemplo para el resto de países de la región y un lugar propicio en este sentido para la implementación de proyectos de desarrollo.